法律ノート　第１２３１回　弁護士　鈴木淳司
September 28, 2020

　カリフォルニア州の火事による大気汚染も収束傾向にあり、ほっとしていますが、自然のことですから、また火事が起こるのではないかという不安が残ってしまいます。考えてみると、このような火事による深刻な大気汚染というのは１５年前にはカリフォルニアではあまり聞かなかったと思います。確実に温暖化が進んでいるように思います。次の世代のためになにができるのか、アメリカも政治にとらわれず真剣に考えなくてはならないと思います。一つでも良いので、国民のベクトルを一つにできないものでしょうか。

会社をたたむー法的な手続きは？(2)_1231

　さて前回から考えてきた「日本とアメリカの間で、インターネット売買の仲介をしている会社を経営しています（経営はカリフォルニア州）。最近コロナ禍によって売上が激減し、会社を畳もうと思っています。カリフォルニア州の法人として活動をしていたのですが、会社の営業活動を一切やめることを前提でどのような法的手続きを取ったら良いのか教えてください。」という質問を続けて考えていきましょう。

会社を取り巻く様々な取引の整理ー債権債務

　前回は、法律的な手続を最小限度にしつつ、廃業するという方法を考えはじめました。

　前回、雇用と賃借物については、今後将来に発生する債権債務関係なので、まずは関係を整理するために話をしなければならないということを考えました。ここから考えましょう。

　将来だけではなく、会社にはたぶん過去に発生した債権債務関係があると思います。お金を借入している場合などでしょうか。これらについては、まず個人保証がついているのかを確認しましょう。会社が廃業したとしても、保証関係があると、個人の財産にも債権者の権利が及びます。

　ですので、まずは債権債務関係のベースとなる契約書を確認する必要があります。
　銀行や政府からの借り入れなどもありますが、知り合いなどからの借り入れなども考えなければなりません。

　いったん、このような債権債務関係を整理したら、各債権者に連絡をして、廃業を考えているという前提で交渉をしなければなりません。もちろん弁護士が代理できますが、会社の代表者が真摯に直接交渉するほうが良いと思います。できれば、免除を頼み、ダメであれば減額を頼むという形でしょうか。

　ただ、簡単に免除や減額を得られるということではないですから、かりにすべての債権債務関係が整理できるようであれば（たとえば、自己資本等を利用して、債権債務関係を解消する）、あとは基本的にやることはありません。

　事実的には廃業をするということを、各関係者に通知して、終了です。

「法人」のかたちはどうするか

　法人格については、放置する方も多く、長期に放置しておくと（毎年の税務申告や、州への登録などを行わないなど）、州において会社の登録が更新未了という形になります。

それだけでも、事実的には十分かもしれませんが、できればちゃんと法人を解散するのが良いと思います。

正式に法人を解散する方がベター

　この法人格の解散は専門家に相談したほうがよいかもしれませんが、会計書類を整え、法人における解散決議の書類を整え、そして州に解散の届出を行います。

　受理されれば、法人は法人格を失います。ここで一つ重要なのは、州によっても違うと思いますが、会社の解散において、債権債務関係が存在する場合の保証を求められる場合があります。

　これは、会社が解散してしまうと、あとから債権債務関係が生じている場合が発覚したときに誰かが責任を取らなければならないからです。

保証をつけられない、つけたくない、という場合には、会社の解散は申請をしてからたとえば、２年後に実際に解散されるといった法制度を用意しています。

どちらにしても、法人格の解散をすることで、廃業は完了します。

税金はいつまでも追ってくる

ただ、一つ覚えておかなければならないのは、過去に遡る未納の税金です。
　法人格を廃業しようがなにをしようが、税金は元法人の代表者も追っかけてきます。ですので、債権債務関係については、税金については優先的に対応しなければなりません。

　ここまでは、将来と過去の債権債務関係などがスムーズに解消できたと仮定した場合です。

　ある意味、深刻なコロナ禍の影響がある中、このようにスムーズに廃業できることは難しい場合もたくさんあると思います。場合によっては、自分個人の財産を使って廃業をするということもありえるのでしょうか。

　ただ、どうしてもスムーズに廃業をすることが困難になるのであれば、まずは専門家に相談をしたほうが良いと思います。会計の専門家の方が入り口としては適当だと思います。なぜなら、結局債権債務関係がどの程度あって、どのように処理できるのか、ということが最重要になるからです。一つの選択肢として会社を倒産させるということも考えなければなりません。次回簡単に破産法について考えていきましょう。

　秋らしくなってきましたが、さすがに今年のハロウィンは皆さん自粛なのでしょうか。なんだか、人が集まって盛り上がるということが今年はほぼないので寂しいですよね。ただ、コロナはあっても季節は変わっていきます。秋を楽しみながらまた一週間がんばっていきましょうね。

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法律ノート　第１２２０回　弁護士　鈴木淳司
July 6, 2020

成功について

　みなさんの独立記念日はいかがだったでしょうか。アメリカにいてここまで静寂な独立記念日を過ごしたのははじめてかもしれません。残念ながら、コロナの影響はどんどん増している状況です。気候が暖かくなるとウイルスの活動が収まるという話はいったいどうなったのやら。私も事務所を再開するぞ、と気合をいれていたのですが、サンフランシスコ市も肩透かしにあったようなもので、じっとしています。色々いただいている質問にお答えする必要があるのですが、前回に引き続きこのところのアメリカの情勢を踏まえて、私が考えていることを書かせていただきたいと思います。質問をいただいている方たちには申し訳ありませんが、待っていてください。

　コロナの影響もあるのでしょうが、現在アメリカでは人種差別を撤廃せよ、という運動がかなり広がっています。差別というのは、人の心に存在するものです。人の心は教育なり環境で作られてくると思います。現大統領の発言をみるとよくわかるのですが、自分の心のなかに落ち着きどころがない人は、自己とは違う考えに偏狭であり、また、自分と他人の立ち位置の上下を気にします。アメリカでは色々な人種がいるのでこのような運動が起きるという論調のメディアも外国には多いですが、果たしてそうなのでしょうか。

　私は昔から三木清の人生論ノートを読みながら、自分の人生を考えることがあります。現代社会に合っていないところはありますが、色々なヒントをもらえる本です。その本のなかに「近代の成功主義者は型として明瞭であるが個性ではない」という一節があります。「成功のモラルはオプティミズムに支えられている」ともあります。なるほど、現大統領のコロナに対する発言などはオプティミズムそのままですが、以前にビジネスで成功していた人だから政治的にも凄いという話にはならないように思います。

　弁護士を長年やっていてよかったな、と思うのは色々な価値観に出会えてきたことです。会社や個人の価値観というのは、実に様々です。他人様の金銭的な話を超えて様々な話を聞けるというのは、なかなか一般的なことではないわけです。いくらお金を持っていても不幸な人もいますし、お金がなくてもハッピーな人がいます。

　「私の資産価値は○○ドルである」という人がいますが、それはすごい額なのかもしれませんが、実際にその人が幸せなのか、ということとは無関係であるということも弁護士をやっていて習いました。成功している、というのはいつも他人と比較しているのですね。そうすると実際は気が休まらないでしょう。自分の価値を社会においていつも、「あの人よりは上か下か」とかいう感じになってしまうのでしょう。そういう成功に執着している人たちは、「おれは幸せなんだ」ということを言われますが、細かいところでは他人と比べたりするものなのです。

　アメリカは、成功主義に浸された土壌が出来ているので、どのようなことでも、他人様と比べどうこう、ということが蔓延していると思います。人種問題に敏感になるのもそういった歪が原因になっていると思うのです。成功に対して、幸福というのは人それぞれ自分の心に宿り絶対的なものだと思います。人と比べようがなく、自分が満ち足りている感覚を持っていれば幸福なわけです。人は幸福であれば文句は無いでしょう。差別ももちろん問題ですが、どのような人でも、一人ひとり幸福を感じられる社会をつくるという方向にアメリカはなってほしいな、と思うのです。アメリカでも日本でも、憲法にサクセス（Success）という言葉はないですよね。一方で、幸福（Happiness）という言葉は、日本の憲法１３条にも規定されています。人間として追求するべきは幸福であることが、法律にも書かれているわけですね。金銭的量的なな成功は幸福と同意義ではないのでしょう。

　幸福というのは、人が一人ひとり自分で感じるものですね。絶対的なものです。自分が幸福を感じていれば、人も幸福にできると思うのです。アメリカでも歪な成功主義にとらわれず一人ひとりが幸福であり、どっしりとした基礎があれば差別問題などはなくなっていくとおもうのですが。他人と比べてうんぬんという話は疲れる話です。

　アメリカ現大統領も、「俺がやっている政策でこれだけ数量的な成果を得たんだ」という成功主義者的な根のない考え方が染み付いているのでしょうが、真に国民の幸福とはなんぞや、ということを考えないと、この国の様々な分断を統一していけないでしょうね。そういえば、アメリカにいて、最近他人から「アーユーハッピー」という問いかけを聞くことが少なくなった気がします。私は常時ハッピーですけどね。人間なんて小さなものです。まず自分を幸福にできない人が他人になにか言うことってできないように思うのですが。成功の押し売りをしても、コロナは収束しませんし、人種差別問題も解消の方向に向かわないように思います。

　次回は、皆さんから頂いている質問を考えていきますね。もう一年が折り返し地点ですね。気を引き締めてまた一週間がんばっていきましょう。

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法律ノート　第１２１９回　弁護士　鈴木淳司
June 28, 2020

大変なときに寛容であること_1219

　今回は一回質問にお答えするのを休ませていただき、仕事を通じて感じたことを考えさせてください。「寛容」という言葉を辞書で調べると「心が寛大で、よく人を受けいれること。過失をとがめだてせず、人を許すこと。」と書いてありますが、寛大というのがもうワンクッション説明が必要だと思いますが、考え方が広いということでしょう。

　このコロナでの自粛期間に今ならではの、様々な相談を受けています。個々の相談でも法律ノートにも質問が来ています。かなり具体的な質問もありました。
　なかでも多かったのが、「子供の教育機関や習い事に支払ったお金は戻ってくるのか」という質問でした。

　私に来る「相談」というのは、もちろん親が払った金を取り戻せないか、とか、学校側の話では、コロナの期間どのように対応するべきなのか、といった両方の話があるわけです。

　カリフォルニアはとにかく授業料が高くびっくりします。
　相談の案件でも、未就学者の保育に月１０万円以上払うという感じのものが多くあります。教育費と親の熱意というのは、すごいものですね。

　相談のなかには、モンテッソーリ教育やシュタイナー教育のために多額のお金を支払っている方もいて、コロナ自粛中の授業料を返金できないかというものも何件かありました。

　私としては、そこまで幼稚園児にお金を使うのか、なんて考えてしまい、比較のために自分が東京都内で通った幼稚園を参照してみたら、なんとその幼稚園もモンテッソーリ教育をしていたらしく、同年代の人たちには現在スポーツやテレビで活躍されている有名人や政治家や実業家のお子さんもたくさんいたようです。

　しかし、振り返って考えても、親の趣味で私も入園させられていたので、私は牧師さんのひげを引っ張って怒られた記憶と、絵を書いて、自分の絵が下手くそすぎて反省を促されたとか、特別な私立教育で得られたなにかがあったとは思えないのです。現在付き合っている友達もいません。それでも、私も当時東京都内有数のモンテッソーリ教育を受けたはずで、たぶん支払ったお金に見合っていなかったのではと自分で思ってしまいます。

　契約は契約ですから、「過剰に支払った部分は返してもらいましょう」というのは、当たり前ではあります。でも子供はたぶん、何も考えてないと思います。その学校が嫌いだったら、すでにやめているでしょうし。コロナで過払いしているのでは？と思った時に、考えていただきたいのは、学校は、自分の子供のためだけにあるということではないこと、それから、お金が戻ってきても子供には直接プラスにはならないこと、です。

　学校もかなり金銭的に困っています。私のお客様の学校でも困っているところもあります。一方で、お金を払っているのに、という気持ちもわかるところです。

　教育費というのは、かなり各家庭にとっては大きな負担なのかもしれません。
　しかし、教育機関というのは、自分の子供だけではなく、社会において優れた大人になるために広くたくさんの子供達が教育を受ける場であります。今後、自分の子の授業は中断したかもしれないけど、社会全般において、子供が元気に育つ可能性はあります。

　子供は親が寛容であるかどうかを見ていると思います。どんなに先生が素晴らしい学校であっても、子供は親を見ています。モンテッソーリ教育とかシュタイナー教育というのも重要なのかもしれません。しかしまず、教育は親がするものだと思います。前述したように私も幼稚園で先生に怒られたことは覚えていますが、その何倍も母親から怒られたことを思い出します。コロナで中断した学校対策もしかり、家での教育もしかり、親であれば各所に文句をいうよりも、寛容でいることが子供にとっても良い教育になるのではないかと思います。

　コロナで色々な歪が社会において出てきているのだな、ということを、相談案件を通じて感じますが、こういった非常時に、自分のことだけではなく、広く社会や人々の置かれている立場を理解する寛容な心がより一層重要になってくるように思います。

　コロナのために、今閉ざされた社会になってしまい、アメリカで暴動が起きている原因になっている事件しかり、暴動をしている人しかり、寛容な心が足りないと思うのです。こういった不安な日々が続くときこそ、自分が強くなり、人には優しくなることが必要なのではないのかな、と感じています。

　皆さんにも、人に優しく寛容な心はあります。ぜひ、みなさんもこのピンチのときに、寛容であってください。アメリカはまだまだ、コロナの影響から抜け出せません。一人でも死者が減るように、自分ができることをやりながらまた一週間がんばっていきましょうね。

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