法律ノート 第１１９２回 弁護士 鈴木淳司
Dec 23, 2019
忘年会シーズンも盛り上がっていますが、最近は会社の忘年会自体に「行きたくない」という人もいるようです。私の事務所の忘年会ももうすぐ行われ、無事に一年が納められそうです。一年早いですが、やはりなんとなく「〆」という感じは毎年ありがたく思います。インフルエンザが例年よりも流行しているようですが、健康に年末年始を過ごしたいところですね。
アメリカで弁護士なしの本人訴訟(3)_1192
さて、前二回「やっていたコンピュータ関係のビジネスを清算するために、中古ですが電子機器をまとめて他業者に売ったのですが（数万ドルのようです）、正常に稼働しないということで、紛争になっています。相手方他業者は、かなりの損害になったと主張に訴訟をしてくると言っています。払った額は戻すので現物を返してくれといっても、損害が発生しているので、それだけでは許さないといって感情的になっているようにも思います。やっていたビジネスは小規模でとても弁護士を頼むこともできないのですが、訴訟になった場合には、ネットなどでは本人だけでも訴訟もできる、ということですが、実際に訴訟を素人ができるものなのでしょうか。」という質問を考えてきました。
訴訟提起後は送達ー相手に裁判を知らせる
前回は、訴訟を提起するだけでは、足りずに相手方に送達をしなければならないということを考えました。相手方に「訴訟を提起したよ」ということを直接知らせなくてはいけないのです。
この送達ですが、日本では裁判所が主に主導権を握ってやってくれるのですが、アメリカでは個人が裁判所の名前のもと、主導権を持って行います。送達が完了すると、今度は訴えられた側が行動を起こさなくてはなりません。訴訟に応答する必要があるのです。
訴訟提起後されたら回答する
訴訟によってもばらつきがありますが、通常は送達がなされてから３０日以内に何らかの回答をしなければなりません。
回答方法についても、単に訴訟の内容を否定するだけではなく、たとえば、手続き的に内容がおかしいとか、人違いであるとか、いろいろな申立（Motionなどといいます）をすることが可能になります。どのようなことが言えるのか、この部分は法律に長けていないと難しい部分ではあります。
訴訟は戦略的なところも多くありますので、どのような応答をするのかは慎重に判断しなければなりません。
争うポイントは何か
訴訟に対して、内容自体を争う、という形が最終的には一般的な回答方法なのですが、主張を争うと、その争った部分がいわゆる「
争点」といわれるものになります。
一般的なニュースなどでも「争点」と言われることが多々ありますが、
訴えた側（原告、Plaintiff）と訴えられた側（被告、Defendant）が何を争っているのか、法律的に抽出していく作業が必要になります。
なお、「被告」と日本の民事訴訟では言われていますが、刑事事件の「被告人」とはニュアンスも立ち位置も違います。決して、民事事件の被告が「悪いことをして咎められている」というわけではなく、事実的な争いに関して訴えられた側という意味しかありません。
さて、法律的に何が争いになっているのか、その根底になる事実を抽出していかなければなりませんが、
アメリカではディスカバリー（情報開示）という一連の手続きが規定されています。
６０年代から議論され、７０年代から積極的に利用されているのですが、自分では持っていない争点に関する情報、たとえば証人の陳述や書類などを相手方または第三者から受け取り内容を検討する方法が用意されています。
実際問題として、弁護士がついていないとかなり複雑なディスカバリーはできません。
一方で、基本的な事項などについては、すでにカリフォルニア州などでは、相手方に送る体裁を整えた質問書（Form Interrogatories）などが用意されていますので、それを利用すればある程度のディスカバリーが本人訴訟でも可能となります。ある意味訴訟は情報戦ですので、相手方のことを知る意味でも、ディスカバリーは重要になってきます。
このディスカバリーをすることのメリットは、自分の主張の強弱が証拠からわかってくることです。アメリカでは、ほぼ９５％以上の訴訟が和解で終わると言われていますが、実際問題として、
ディスカバリーをすることにより、将来陪審員に判断してもらうための具材が出揃うわけです。
そこで、客観的に自分の主張が通るかどうかを判断することが可能になってくるのです。
大きな訴訟になると、ディスカバリーにかなりお金がかかることが問題なのですが、一方で、訴訟の帰趨を占う、医師で言えばいわばMRIやレントゲンのような情報がでてくるので貴重であるということができます。
ここからまた次回考えていきましょう。
ベイエリアは雨が多く、なかなか外の空気を楽しむことができません。みなさんのお住いの地域の天気はいかがでしょうか。一般的に暖冬だとは思いますが、体を動かして、体調に気をつけまた一週間がんばっていきましょうね。
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