最近クライアントの方からサントリーのオールドをもらいました。ある世代の方はダルマと呼んでいる黒くて丸い瓶のやつです。ほとんどアメリカでは呑む機会がないウイスキーですが、呑んでみるとなかなか喉ごしが良いです。サンフランシスコでウイスキーを呑みながら日本食を食べるという機会にはなかなか出会いませんが、ダルマであればあうかもしれませんね。サントリーというのは不思議な会社で、文章が卓越した人材を輩出していますね。私が大好きな開高セニョールもダルマの「寿」ラベルについて興味深い小説を書いていますしね。お酒の話はこの辺にして、Hビザに関する話題について今回は考えてみましょう。
Ｈビザの申請に関して、２００４年度（２００３年１０月から働けるビザ）分は、今年（２００４年）の２月１７日にすでに上限発行数（６万５千件）に達してしまいました。ですので、今、仮に申請をしたとしても、２００４年の１０月１日から働けるHビザしか受け取れない状態となっています。
ということは、今Ｈビザを欲しいと思っても、有効期限は２００４年の１０月１日からとなってしまうのです。
このＨビザ不足で困った事態が生まれました。ある外国人がなんらかの非移民ビザを持っていて、現在Ｈビザにステータスを変更したいと思っていても、Ｈビザの有効期限は今年の１０月１日からということは決まっていますから、それまでなんらかの合法的なステータスをアメリカ国内で維持しなくてはなりません。
今年の１０月まで合法的なステータスを持っていられる人であればまったく問題はありませんが、学生ビザを持ちながら、就職をしようとしている人には非常に深刻な打撃となっています。
つまり、学生ビザ（ＦまたはＪビザ）は、学校やプログラムの終了時に基本的には失効します。もちろんプラクティカル・トレーニングなどの例外はありますけどね。学生、またはプラクティカルトレーニングのステータスを失っても、アメリカ国外にでるための猶予期間がそれぞれ６０日間、３０日間と与えられています。この猶予期間が経過してしまった上でアメリカに滞在していると不法滞在と見なされてしまうので、Ｈビザを待つためにはいったんアメリカ国外に出る必要があることになってしまいます。
このポイントに関して、アメリカ移民局は猶予期間の延長を認めることになりました。
法律のレベルではなく、移民局内の通達のようなものなので、１００パーセント頼るのはどうかと思いますが、ＦまたはＪビザを持つ外国人学生が２００５年度分（２００４年１０月から就労可）のＨビザを申請する場合には、猶予期間をＨのビザ申請の結果が移民局から出されるまで延長することを決めました。就職先が見つかって、ビザの申請もしているが、猶予期間を超えてしまうのでは・・・と不安に思っていた学生さんには朗報ではないでしょうか。
しかし、JINKEN.COMニュースでこの記事をカバーするのがちょっと遅れたことを謝らなければいけません。この延長の例外規定が認められるのは、雇用主の申請書が２００４年７月３０日前にされなくてはいけなく、働きはじめるのは１０月１日と書いてなくてはいけません。ですから今から焦って、この延長例外を使うのはちょっと難しいのです。まあ、８月以降にプログラムや学校を終わられた方は、プランニングをすれば働きはじめられる１０月１日まで、不法滞在とならずにすむので、今回の猶予期間の規定を利用しなくても不利益は生じないのではないでしょうか。
この猶予期間の規定を利用した場合でも、Ｈビザ上で定められた就労期間がくるまでは働いてはいけません。また該当する学生ビザ保持者の配偶者もこの規定の恩恵を受けることができます。
以上、ちょっとタイムリーではない話題でしたが（といっても、移民局から発表されたのが数日前でした・・・）、また今後もこのような問題が生じる可能性がありますので、ぜひ、こういった措置もたまには出てくるということを覚えておかれてください。
それではまた次回まで、さようなら。
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