July 31, 2005
2005年7月15日の発表で、国務省はワールドワイド・ビジネス・ビザ・センターをオープンするということを発表しました。日本人や企業には直接関わりがないかもしれませんが、アメリカの企業が外国人を雇用する場合に利用できる施設です。ビジネス・ビザ・センターはアメリカ企業が外国人をB-1ビザで呼びたいときに、サポートしてくれる役目を担います。他のビジネスビザはいまのところ扱いません。外国人がビザスタンプを取得するには自国のアメリカ大使館、または領事館でパスポートと申請書類、さらにアメリカの企業からの招待レター(Invitation Letter)などが通常必要になります。このプロセスのなかで、アメリカの企業から、申請者が書類をアメリカの企業から得て、さらに大使館・領事館に提出するというのが今までのパターンでしたが、ビジネス・ビザ・セン
ターは、アメリカ企業と大使館・領事館のコミュニケーションをつなぐ役目も行っていくことになりました。
B-1ビザは、ビジネスのために使うには、アメリカ国内での雇用には使えませんが、たとえば、アメリカ国内で行われるコンベンション(展示会)や会議に出席する場合や、契約を交渉するといった場合には主に使われています。短期のビザですが、重要な役割を担っていますので、今回センターがつくられたようです。ビジネスビザセンターの連絡先は、 BusinessVisa@state.govで、電話番号は (202) 663-3198です。
また、センターはアメリカ企業向けに、様々なセミナーを開き、外国人をアメリカに招くためのステップなどを説明する役割を担います。セミナーは国務省のイントラネット上で行われます。イベントについては、上記連絡先から情報を得ることができます。
なぜ、このようなセンターができたのか、というとたぶんアメリカが中国との関係を強化していくことを念頭に置いているのだと思います。現在、Bビザに関しては日本人は必要なく、ビザ・ウェーバープログラムを使えばアメリカに入国できます。しかし、中国のパスポートであると、どうしても、Bビザを取らなければ、アメリカに入国できませんから、今回のセンターの設立につながっていったのだと考えられます。
さほど、日本企業や日本人には影響がないニュースかもしれませんが、今アメリカは中国に関心が向いているということは、知っておくべき事柄ではないでしょうか。それではまた次回、また新しいトピックを考えていきましょう。
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